Henry McCarty wurde kurz vor dem amerikanischen Bürgerkrieg in New York City in eine irische Einwandererfamilie geboren. Schon mit 15 wurde er zur Waise, musste sich im Westen der USA durchschlagen und begann eine wechselvolle Karriere als Cowboy einerseits und Verbrecher andererseits. Sie sollte ihm den Spitznamen ‚Billy the Kid‘, ewige Berühmtheit und ein frühes Grab bringen: Nach einer nur sechsjährigen Karriere als Revolverheld fand er den Tod durch eine Kugel.