„La vita bugiarda degli adulti“ ist eine eindringliche Darstellung von Giovannas Übergang von der Kindheit zur Jugend. Im Neapel der 1990er zeigt die kühne und unerschrockene Tante Vittoria ihrer behüteten Nichte eine neue Seite der Stadt – ganz zum Unmut der strengen Eltern des Mädchens. Die Suche nach ihrem wahren Ich nach der glücklichen Kindheit erfolgt in einem gespaltenen Neapel, dessen zwei Seiten sich zwar sehr nahe sind, sich aber dennoch fürchten und hassen: ein Neapel der Höhen, das eine Maske der Kultiviertheit aufsetzt, und ein Neapel der Tiefen, ein Ort des Exzesses und der Belanglosigkeit. Giovanna, die zwischen diesen Höhen und Tiefen umherirrt und mal aufsteigt, mal fällt, muss bestürzt feststellen, dass die Stadt weder Antworten noch Auswege bereitzuhalten scheint.