Martin Cahill (Brendan Gleeson) führt ein interessantes Leben. Mit seiner Frau und ihrer Schwester lebt er in einer Dreierbeziehung und in Dublin hauptsächlich als spitzbübischer Verbrecher bekannt. Außerdem sind da noch die Räuber-und-Gendarm-Spiele mit den Behörden, die ihm nicht nur Feinde bei der Polizei verschaffen, sondern auch bei der IRA. Doch er hat seine Finger überall im Spiel und Verbindungen zu lokalen Polizisten wie Ned Kenny (Jon Voight). Um seine Frau Frances (Maria Doyle Kennedy), seine vier Kinder, Tina und seinen großzügigen Lebensstil zu finanzieren, bereichert er sich meist mit groß angelegten Diebstählen. Die Jahre vergehen, doch Martin gelingt es immer wieder, dem Gesetz ein Schnippchen zu schlagen und ungeschoren davon zu kommen, sei es durch Bestechung, Alibis oder ein wenig Handgeld.