Erdbeben der Stärke 8,0 auf der Richterskala werden ungefähr einmal pro Jahr verzeichnet. Beben der Stärke 9,0, wie das Seebeben in Indonesien 2004, das einen Tsunami auslöste, gibt es nur etwa alle 20 Jahre. Eine Stärke von 10,0 wurde bisher noch nie verzeichnet, denn derartige katastrophale Beben treten angeblich nur alle 2.500 Jahre auf. Solche Beben sind in der Lage ganze Zivilisationen auszulöschen. Animationen zeigen, welchen Schaden ein Erdbeben dieses Ausmaßes in den USA und in anderen Teilen der Erde anrichten könnte.