Stahl ist ein vielfältiger Werkstoff. Er ist flexibel, aber trotzdem stabil. Er hält mehr aus als brüchiges Eisen oder weiche Bronze. Stahl steht für den technischen Fortschritt, für das Industriezeitalter. Eisen zu schmelzen, es in einem Konverter in Stahl zu verwandeln und diesen Stahl in riesige Formen zu gießen, das ist heute das Metier einiger weniger Produktionsbetriebe in Europa. Stahlformguss wird dieses Verfahren genannt. Es ist diese komplizierte Technik, die im 19. Jahrhundert zu einer erbitterten Auseinandersetzung zwischen zwei Pionieren der deutschen Stahlindustrie führt. Alfred Krupp erbt im Alter von 14 Jahren das marode Stahlunternehmen seines Vaters in Essen und sehr viele Schulden. Doch Alfred Krupp und seine Firma werden es später mit Stahlprodukten zu Weltruhm bringen. Der schwäbische Bauernsohn Jacob Mayer widmet sein ganzes Leben dem neuen Werkstoff Stahl. Er erfindet in Bochum die revolutionäre Technik des Stahlformgusses. Auf der Pariser Weltausstellung 1855 erreicht der Streit zwischen Krupp und Mayer seinen Höhepunkt. Krupp behauptet öffentlich, dass Mayer ein Scharlatan sei. Der Stahlformguss sei unmöglich. Doch Mayer kann beweisen, dass er das Verfahren beherrscht – mit drei riesigen Glocken aus Stahl. Das ist die Attraktion der Weltausstellung. Vollkommen neue Anwendungsmöglichkeiten eröffnen sich durch den Stahlformguss. “Pioniere: Stahlkrieg an der Ruhr” erzählt die Geschichte dieses Streits und beobachtet den Guss einer Turbinenhülle für ein Kraftwerk im österreichischen Linz.

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