Während eines Einsatzes in Syrien wurden der damalige US-Armist Brad Paxton (Gary Dourdan) und seine Kameraden Opfer eines Überraschungsangriffs, den nur er und der von ihm gerettete Younes Laalej (Brice Baxter) überlebten. Seit Paxton zu seiner Frau Kate (Serinda Swan) und Tochter Claire (Lilia Hajji) nach Amerika zurückgekehrt ist, leidet er unter Anfällen von posttraumatischen Belastungsstörungen. Kate, die als Archäologin arbeitet, hat derweil mittels Satellitenbildern die Lage einer antiken, unter dem Wüstensand begrabenen Stadt in Nordafrika entdeckt. Als sie nach Übersee reist, um mit Ausgrabungen zu beginnen, die die Geschichte der Menschheit neu definieren könnten, wird sie von Terroristenführer El Hadi (Samy Naceri) und seinen Schergen entführt. Als Brad davon erfährt, setzt er sich umgehend in ein Flugzeug, um – gemeinsam mit Laalej – seine Frau zu befreien. Im Weg stehen ihm dabei allerdings der US-Botschafter Williams (Andy Garcia) und CIA-Agent Fitzgerald (Martin Donovan). Die befürchten nämlich, dass Paxtons aggressives Auftreten Probleme in Bezug auf die amerikanischen Ölförderungsrechte in der Region haben könnte …